O Brasil já teve vinte e oito eleições presidenciais no período republicano e nas dezoito primeiras cultivou-se o saudável hábito de eleger separadamente o vice-presidente que fazia campanha, tinha programa de governo, mostrava quem era. Na verdade, a República, ao final do século XIX, nasceu sob o signo do vice: Floriano Peixoto minou dia-a-dia o mandato de Deodoro da Fonseca até forçá-lo a renunciar três dias antes de completar curtos nove meses de governo. A Constituição mandava fazer nova eleição, mas Floriano não permitiu. A escolha simultânea, em chapa única, de Presidente e Vice é um remanescente da ditadura militar que a instituiu a partir da dupla Costa e Silva e Pedro Aleixo. Antes, Jânio e Jango foram eleitos separadamente pelo povo, como Castelo Branco e José Maria Alkmin quatro anos depois pelo Congresso. Quando Prudente de Morais afastou-se para sofrer uma cirurgia, Manuel Vitorino assumiu, trocou todo o Ministério e mudou a sede do governo do belíssimo Palácio Itamaraty para o Catete, espalhando a notícia de que o chefe, doente, não reassumiria. Para sua surpresa, um belo dia Prudente desceu de um velho taxi na porta do palácio, sem avisar a ninguém (caso contrário seria impedido de entrar) e reassumiu. Afonso Pena faleceu e deu o lugar a Nilo Peçanha, da mesma forma que Rodrigues Alves (vitimado pela febre amarela em 1918), substituído por Delfim Moreira que, sofrendo das faculdades mentais, logo saiu. O suicídio de Getulio Vargas em 1954 fez de Café Filho o Presidente. Jango, que já fora Vice de JK, foi eleito com 4,5 milhões de votos por uma coligação (PTB, PSD, PSB) contrária à de Jânio Quadros, assumindo quando este renunciou, para ser derrubado pelo golpe de 64. No período militar, o vice civil era um zero à esquerda. Alkmin foi obrigado a dormir num motel no Paraguai quando Castelo viajou ao exterior, para não assumir. Pedro Aleixo, mesmo sendo fundador da UDN e um dos mentores da “Redentora”, foi declarado “impedido” pelo Conselho de Segurança Nacional e, na morte de Costa e Silva acabou cedendo o lugar para uma Junta Militar. Tancredo Neves faleceu antes da posse e, com isso, o país ganhou de presente José Sarney, a quem nem sequer conhecia. Algo similar aconteceu no impeachment de Fernando Collor, cedendo de graça a vaga para Itamar Franco. Pesquisa de opinião realizada um ano depois que Itamar assumira, perguntou ao povo “quem foi o Vice de Collor?”, constatando que quase ninguém lembrava.

Não resta dúvida de que o próximo Vice tem, pelo menos dos pontos de vista histórico e estatístico, boas chances de herdar a presidência do Brasil, o que é motivo mais do que suficiente para prestarmos atenção no perfil dos que hoje surgem como candidatos ao posto. No lado do PT, depois dos tropeços de Ciro Gomes e Henrique Meirelles, o mais forte é o atual presidente do PMDB e da Câmara dos Deputados, o advogado paulista descendente de libaneses Michel Temer Lulia. Na última década nenhum Projeto de Lei digno de atenção saiu de sua caneta. Lidera um grupo de políticos cuja característica básica é a maleabilidade e a capacidade de ocupar posições no Executivo em troca de apoio no Legislativo. Com rara habilidade para a negociação política de corredores palacianos, a cada governo Temer e seu grupo primeiro proclamam autonomia e barram a tramitação de alguns projetos do Executivo que termina cedendo, afinal propiciando a adesão total de quem aparentemente o ameaçava, conforme descrição recente de Dácio Malta em seu blog. Temer desistiu do caminho das urnas populares ao amargar um distante 4º lugar quando secundou a Luiza Erundina no pleito pela Prefeitura de São Paulo em 1998. Na prática, comanda a corrente dita fisiológica do PMDB nacional. Caso seja eleito com Dilma, aguardará pacientemente para assumir em caso dela não agüentar o jogo pesado do Planalto.