Os historiadores registram que a terra da região era habitada pelos índios Caingangues. O termo deve significar “morador de mato”, conforme a literatura que busca traduzir o linguajar indígena. Com a colonização os índios foram se retirando para as selvas do norte. Eles não deixaram maiores vestígios. A região era conhecida como o Campo dos Bugres. Eles deixaram a região por volta de 1870.

Ocupação

A ocupação da área se deu por Lages, através de fazendeiros. A parte do campo foi ocupada para a criação de gado. A das selvas praticamente ficou intacta. Só com a vinda dos imigrantes italianos a partir de 1875, a região das selvas foi ocupada. A vinda dos italianos à região está ligada à determinação do Conselho Ultramarino.

Imigrantes

Ela cuidava dos negócios da monarquia portuguesa em relação às terras brasileiras. Em 1729 esse conselho definiu que, não sendo suficiente a povoação do sul do país com originários dos ilhéus, fosse permitida a presença de estrangeiros, contanto que fossem italianos, alemães e de outras nações, menos espanhóis, holandeses, franceses e ingleses.

Os italianos

Os primeiros imigrantes italianos partiram da região de Olmate, Milão. São vênetos, trentinos e lombardos. A partida, conforme a tradição, deu-se em 8 de fevereiro de 1875. Chegados ao Brasil, rumavam ao Porto dos Casais, Porto Alegre, e daí, de barcaças, pelo Caí, até o porto de São Sebastião do Caí. Deste ponto, a pé, rumo ao barracão da imigração, no Campo dos Bugres, onde aguardavam a destinação dos lotes rurais das colônias onde seriam fixados. A Colônia Caxias foi dividida em léguas, estas, traçadas em travessões e, nestes, os lotes. A região da Colônia Caxias, no sentido sul-norte, ia do rio Caí até o rio das Antas.

Distrito

A colonização avançou com resultados altamente positivos. Em pouco tempo dispensou a diretoria da Colônia e foi anexado como 5º Distrito de Paz de São Sebastião do Caí. Pela legislação imperial, a diretoria da Colônia podia ter oito membros. Um era o Diretor da Colônia, subordinado ao Inspetor Especial sediado na capital, além de um médico e seis colonos possuidores de títulos definitivos de propriedade da terra que cultivassem.

Diretor

Ao diretor da Colônia, cabia a demarcação dos lotes, expedição de títulos provisórios ou definitivos das terras, a arrecadação das rendas e o emprego dos imigrantes. Na realidade a diretoria da Colônia nunca atuou. Tudo era feito pelo Diretor, praticamente dispensando a atuação dos demais integrantes. Assim foi de 1875 a 1884.

Administrador Distrital

Em 12 de abril de 1884, a localidade passa a se constituir no 5º Distrito de São Sebastião do Caí. Neste ano foi extinta a diretoria da Colônia. Passou a atuar uma Comissão de Terras e Mediação de Lotes. Até a nomeação do Fiscal do Distrito a Comissão de Terras assumiu a administração pública. Em 1886 recebeu o seu primeiro administrador Distrital. A nomeação coube à Câmara Municipal de São Sebastião do Caí e o escolhido foi João Muratore. Sua função oficial era de Fiscal da Freguesia de Santa Tereza de Caxias. O fiscal atuava em conjunto com o engenheiro-chefe da Comissão de Terras.

O primeiro governo

municipal foi uma

Junta Governativa

No dia 20 de junho de 1890 Caxias foi desmembrada de São Sebastião do Caí, com sua emancipação definida pelo “ACTO!” nº 257. No dia 24 de agosto do mesmo ano foi instalado o Município tendo o ato contado com a presença do Governador Provisório, General Cândido da Costa.

Pela legislação da época, a fase de instalação do Município teria uma junta de governo, nomeada pelo Governo Estadual.

A Primeira Junta

A Junta, primeira administração própria de Caxias do Sul, foi integrada por Ernesto Marsiaj, Ângelo Chitolina e Salvador Sartori. Dois anos depois, a junta foi substituída pelo Intendente Municipal Antônio Xavier da Luz. Há referências de que a Junta Governativa teria sido substituída por Antônio Moro, Rodolfo Felix Laner e Luiz Michielin.  

16 Intendentes

Foram 16 intendentes, sendo que o último foi Miguel Muratore, nomeado pela Revolução de 1930, entre 1930/1935. Em 1935, Dante Marcucci foi eleito como o primeiro prefeito. Em 1937 com o Estado Novo ele foi nomeado permanecendo no cargo até 1945.

Da área original de Caxias emanciparam-se Flores da Cunha (antiga Nova Trento) Farroupilha (antes Nova Vicenza) e São Marcos.

ACTOP Nº 257 (cópia original)

De 20 de junho de 1890

Elevando à categoria de villa as freguesias de Nonohay e Santa Thereza de Caxias, com os actuaes limites.

Façam-se as precisas comunicações.

Palácio do Governo, em Porto Alegre, 20 de junho de 1890

Cândido Costa

General de Divisão

Este é o teor do “Acto” que criou o Município de Caxias do Sul. Quando da criação do Município, havia a determinação, tanto para Estados quanto para Municípios, de serem governados por uma Junta Governativa, integrada por três nomes, até que se normalizasse a situação face à Proclamação da República em 15 de novembro de 1889 e o novo quadro geral gerado no País. Por isso a primeira administração de Caxias do Sul teve uma Junta Governativa. A elevação à categoria de “villa” de uma localidade era equivalente à criação do Município, agora. A maior diferença está no fato de que hoje a emancipação tem a precedê-la um plebiscito. Á época era vontade política do Governador, atendidos, ainda, certos requisitos.